Durante a República de Weimar, em meados do século XX, mais da metade de todos os médicos alemães se tornaram filiados ao Partido Nazista, superando as inscrições no partido de todas as outras profissões. Desde cedo, a Sociedade Médica Alemã desempenhou o papel mais instrumental no programa médico nazista, começando com a marginalização dos médicos judeus, passando pela "experimentação", "eutanização" e esterilização, e culminando no genocídio através da medicalização do assassinato em massa de judeus e outros caricaturados e demonizados pela ideologia nazista. Dado o juramento médico de "não fazer mal", muitas análises éticas do pós-guerra têm tentado dar sentido a essas atrocidades aparentemente paradoxais. Por que os médicos agiram de tal forma? No entanto, poucos tentaram explicar a auto-seleção nazista de uma proporção tão esmagadora da Sociedade Médica Alemã em primeiro lugar.

Este artigo dá uma visão deste paradoxo ao explorar algumas das principais vulnerabilidades, motivos e racionalizações que podem ter predisposto os médicos alemães às vulnerabilidades profissionais nazistas entre os médicos em geral (valorização da conformidade e obediência à autoridade, valorização da prevenção da contaminação e luta contra a mortalidade, e possuindo um interesse básico no conhecimento e pesquisa biomédica), fatores e motivos econômicos (relacionados à insegurança econômica dos médicos e incentivos ao avanço econômico), e racionalizações ideológicas e históricas nazistas (crenças sobre darwinismo social, eugenia e o organismo social como sagrado). De particular importância para a pesquisa e educação futuras é a maneira pela qual a perseguição dos colegas médicos judeus foi racionalizada em nome da própria ética médica. Dar a devida consideração às forças que alimentaram a "Medicina Nazista" é de grande importância, pois pode destacar as condições e motivações que tornam os médicos suscetíveis a aplicações errôneas da medicina e nos guiam para a prevenção de abusos futuros.