Витамин D има различни форми. Неактивната или първоначалната му форма холекалциферол се произвежда в кожата при излагане на слънчева светлина и може да се приема от няколко естествени храни, включително: мазна риба, гъби, изложени на слънчева светлина, и добавки, включително тези, които обикновено се добавят към кравето мляко, намиращо се в магазина за хранителни стоки.

Тази погълната или произведена от кожата форма на витамин D е неактивна и трябва да претърпи две модификации, наречени хидроксилиране, за да се превърне в активен витамин D, наречен калцитриол. Тези два етапа се извършват първо в черния дроб, а след това в бъбреците. Калцитриолът има множество биологични ефекти и действа по много начини като хормон. Той участва в контрола на нивата и метаболизма на калция и фосфата; това включва чревната абсорбция и костния метаболизъм. Той има и други ефекти върху клетъчния растеж, нервно-мускулната физиология, имунната функция и ограничава възпалението.

Няколко научни наблюдения потвърждават ролята на витамин D както за профилактиката, така и за лечението на Covid-19. Първото е, че лицата с недостиг на витамин D са по-склонни да дадат положителен резултат за вируса SARS-CoV2. Второто е, че лицата, които получават остра дихателна недостатъчност от този вирус, е по-вероятно да са с дефицит на витамин D. Трето, установено е, че пациентите, хоспитализирани с ковид-19, много по-рядко се нуждаят от приемане в интензивно отделение, ако им се дават високи дози витамин D. Четвърто, установена е зависимост, че испанските и чернокожите субпопулации имат по-висока честота на дефицит на витамин D и също така са непропорционално засегнати от ковид-19.

Умереното излагане на слънце и/или приемът на добавки с витамин D са разумни начини за осигуряване на адекватни нива на витамин D. От 1000 до 3000 IU витамин D са обичайни и добре поносими дози.

Много лекари препоръчват прием на 3000 МЕ витамин D дневно за профилактика и лечение на ковид-19.