Vitamin D ima različne oblike. Njegova neaktivna ali začetna oblika holekalciferol nastaja v koži, ko je izpostavljena sončni svetlobi, lahko pa ga zaužijemo tudi z nekaj naravnimi živili, kot so: mastne ribe, gobe, ki so izpostavljene sončni svetlobi, in dodatki, vključno s tistimi, ki so običajno dodani kravjemu mleku v trgovini z živili.

Ta zaužita ali v koži proizvedena oblika vitamina D je neaktivna in mora prestati dve modifikaciji, imenovani hidroksilacija, da postane aktivni vitamin D, imenovan kalcitriol. Ti dve stopnji se najprej opravita v jetrih, nato pa še v ledvicah. Kalcitriol ima številne biološke učinke in deluje na različne načine kot hormon. Sodeluje pri nadzoru ravni kalcija in fosfata ter presnove; to vključuje črevesno absorpcijo in presnovo kosti. Ima tudi druge učinke na rast celic, živčno-mišično fiziologijo, delovanje imunskega sistema in omejuje vnetja.

Več znanstvenih opažanj potrjuje vlogo vitamina D pri preprečevanju in zdravljenju bolezni Covid-19. Prva je, da je pri osebah s pomanjkanjem vitamina D večja verjetnost, da bodo pozitivne na virus SARS-CoV2. Drugič, pri osebah, pri katerih pride do akutne odpovedi dihanja zaradi tega virusa, je večja verjetnost, da jim primanjkuje vitamina D. Tretjič, pri bolnikih, hospitaliziranih s kovidom-19, je bilo ugotovljeno, da je veliko manjša verjetnost, da bodo morali biti sprejeti na oddelek za intenzivno nego, če bodo prejemali visoke odmerke vitamina D. Četrtič, ugotovljena je korelacija, da je v hispanskih in črnskih podskupinah večja pogostost pomanjkanja vitamina D in da so tudi nesorazmerno bolj prizadete s kovidom-19.

Zmerna izpostavljenost soncu in/ali uživanje dodatkov vitamina D sta primerna načina za zagotavljanje zadostne ravni vitamina D. Od 1000 do 3000 IE vitamina D so običajni in dobro sprejemljivi odmerki.

Številni zdravniki za preprečevanje in zdravljenje kovida-19 priporočajo dodajanje vitamina D v količini 3000 IE dnevno.