Vitamín D má rôzne formy. Jeho neaktívna alebo počiatočná forma cholekalciferol sa vytvára v koži pri vystavení slnečnému žiareniu a môže sa tiež prijímať z niekoľkých prírodných potravín vrátane: tučných rýb, húb vystavených slnečnému žiareniu a doplnkov vrátane tých, ktoré sa bežne pridávajú do kravského mlieka v obchode s potravinami.

Táto požitá alebo kožou vyprodukovaná forma vitamínu D je neaktívna a musí prejsť dvoma modifikáciami nazývanými hydroxylácia, aby sa z nej stal aktívny vitamín D, nazývaný kalcitriol. Tieto dva kroky prebiehajú najprv v pečeni a potom v obličkách. Kalcitriol má viaceré biologické účinky a pôsobí v mnohých ohľadoch ako hormón. Podieľa sa na kontrole hladín a metabolizmu vápnika a fosfátov; to zahŕňa absorpciu v čreve a metabolizmus kostí. Má ďalšie účinky na rast buniek, neuromuskulárnu fyziológiu, imunitné funkcie a obmedzuje zápaly.

Viaceré vedecké pozorovania potvrdzujú úlohu vitamínu D v prevencii aj liečbe Covid-19. Prvým je, že osoby s nedostatkom vitamínu D majú väčšiu pravdepodobnosť, že budú pozitívne testované na vírus SARS-CoV2. Po druhé, u osôb, u ktorých sa vyskytlo akútne respiračné zlyhanie spôsobené týmto vírusom, je vyššia pravdepodobnosť nedostatku vitamínu D. Po tretie, zistilo sa, že u pacientov hospitalizovaných s Covid-19 je oveľa menej pravdepodobné, že budú potrebovať hospitalizáciu na jednotke intenzívnej starostlivosti, ak dostanú vysoké dávky vitamínu D. Po štvrté, zistila sa korelácia, že hispánska a černošská subpopulácia má vyšší výskyt nedostatku vitamínu D a je tiež neúmerne postihnutá Covid-19.

Mierne vystavovanie sa slnečnému žiareniu a/alebo užívanie doplnkov vitamínu D sú rozumné spôsoby, ako zabezpečiť dostatočnú hladinu vitamínu D. Bežné a dobre tolerované dávky vitamínu D sú 1000 až 3000 IU.

Mnohí lekári odporúčajú na prevenciu a liečbu kovidu-19 suplementáciu vitamínu D v dávke 3000 IU denne.