A vitamina D tem várias formas. É inactivo ou na forma inicial o colecalciferol é produzido na pele quando exposto à luz solar, e também pode ser ingerido a partir de alguns alimentos naturais, incluindo: peixe gordo, cogumelos expostos à luz solar, e suplementos, incluindo aqueles normalmente adicionados ao leite de vaca encontrado na mercearia.

Esta forma ingerida ou produzida pela pele de vitamina D é inativa, e deve sofrer duas modificações chamadas hidroxilações para se tornar vitamina D ativa, chamada calcitriol. Estas duas etapas ocorrem primeiro no fígado e depois nos rins. O calcitriol tem múltiplos efeitos biológicos e age de várias formas como um hormônio. Está envolvido no controle dos níveis de cálcio e fosfato e do metabolismo; isto envolve a absorção intestinal e o metabolismo ósseo. Tem outros efeitos no crescimento celular, fisiologia neuromuscular, função imunológica, e limita a inflamação.

Várias observações científicas apoiam o papel da Vitamina D tanto na prevenção como no tratamento da Covid-19. A primeira é que as pessoas com deficiência em vitamina D têm mais probabilidades de testar positivo para o vírus SRA-CoV2. A segunda é que as pessoas que sofrem de insuficiência respiratória aguda com este vírus, têm mais probabilidades de serem deficientes em vitamina D. Terceiro é que os doentes hospitalizados com covid-19 têm uma probabilidade muito menor de necessitarem de admissão na unidade de cuidados intensivos, se lhes forem administradas altas doses de vitamina D. Quarto, é uma correlação encontrada que as sub-populações hispânicas e negras têm maiores incidências de deficiência de vitamina D, e são também desproporcionadamente afectadas pela Covid-19.

A exposição solar moderada, e/ou a ingestão de suplementos de vitamina D são formas razoáveis de garantir níveis adequados de vitamina D. 1000 a 3000 UI de Vitamina D são doses comuns e bem toleradas.

Muitos médicos recomendam a suplementação com Vitamina D de 3000 UI diariamente para prevenção e tratamento da covid-19.