Niektóre z proponowanych poprawek do IHR (2005) zmieniłyby charakter tymczasowych i stałych zaleceń wymienionych w art. 15 i 16, które mogą być wydawane przez WHO i jej Dyrektora Generalnego z niewiążących porad na obowiązkowe do wdrożenia przez Państwa-Strony. Artykuł 15 Międzynarodowych przepisów zdrowotnych (2005) stanowi: Jeśli "ustalono [...], że ma miejsce stan zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym, Dyrektor Generalny wydaje tymczasowe zalecenia". Artykuł 16 dodaje, że "WHO może [również] wydawać stałe zalecenia dotyczące odpowiednich środków zdrowotnych [...] do rutynowego lub okresowego stosowania". W IHR (2005) tymczasowe zalecenia wydane przez Dyrektora Generalnego i stałe zalecenia są zdefiniowane jako niewiążące porady do rozważenia.{1}

Szereg nowo zaproponowanych poprawek, jeśli zostaną przyjęte, zmieni charakter zaleceń, które mogą być wydawane, czyniąc je obowiązkowymi i prawnie wiążącymi. Poprawki osiągnęłyby to poprzez usunięcie deskryptora niewiążącego z definicji terminów tymczasowych zaleceń i stałych zaleceń w art. 1, jednocześnie wprowadzając mandat do ich przestrzegania w wielu kolejnych artykułach. Międzynarodowy Komitet ds. Przeglądu Przepisów Zdrowotnych WHO (IHRRC) w swoim raporcie zauważa w odniesieniu do proponowanego nowego art. 13A: "Propozycja ta [...] czyni obowiązkowymi tymczasowe i stałe zalecenia, o których mowa w art. 15 i 16". (WHO 2023: 55) W odniesieniu do ust. 7 przedłożonego artykułu, Komitet WHO kontynuuje, że "propozycje te skutecznie dają WHO uprawnienia do instruowania państw" (ibid.: 57). W odniesieniu do sugerowanej poprawki do art. 42, IHRRC wyjaśnia podobnie: "Proponowana zmiana polegająca na włączeniu odniesienia do tymczasowych i stałych zaleceń wydaje się czynić stosowanie tych zaleceń obowiązkowym". (ibid.: 67)

Różne poprawki znacznie rozszerzyłyby również uprawnienia Dyrektora Generalnego, który jest wybierany w niedemokratycznym, nieprzejrzystym procesie. Na przykład poprawka do art. 15 umożliwiłaby Dyrektorowi Generalnemu wydawanie zaleceń nie tylko podczas ogłoszonej przez niego PHEIC, ale we wszystkich sytuacjach, które w jego ocenie mogą stać się taką sytuacją (WHO 2023a: 15). Tymczasem dodatek do art. 42 stanowi, że środki WHO, takie jak zalecenia Dyrektora Generalnego, nie tylko "są inicjowane i realizowane bezzwłocznie przez wszystkie Państwa-Strony", ale "Państwa-Strony podejmują również środki w celu zapewnienia przestrzegania takich środków przez podmioty niepaństwowe działające na ich odpowiednich terytoriach" (ibid: 22).

Artykuł 18 IHR zawiera niewyczerpujący wykaz środków, które WHO może polecić państwom-stronom do wdrożenia poprzez zalecenia, gdy chodzi o osoby. Lista ta obejmuje między innymi wymóg badań lekarskich, przegląd dowodów badań lekarskich i analiz laboratoryjnych, wymóg szczepień lub innej profilaktyki, przegląd dowodów szczepień lub innej profilaktyki, poddanie osób obserwacji zdrowia publicznego, wdrożenie kwarantanny lub innych środków zdrowotnych oraz wdrożenie izolacji lub leczenia (por. WHO 2023a: 17).

Proponowane poprawki, zgodnie z którymi zalecenia wydawane przez WHO lub jej Dyrektora Generalnego byłyby obowiązkowe, rodzą poważne pytania dotyczące ich konsekwencji dla suwerenności państwa i demokratycznych rządów, którymi należy się pilnie zająć. Odpowiedzi mogą się różnić w zależności od kraju. Podczas gdy WHO nie ma skutecznego mechanizmu egzekwowania prawa wobec krajów o wysokim dochodzie, proponowane poprawki do IHR mogą prowadzić do tego, że potężne rządy, które zgadzają się z dyrektywami WHO lub nawet stoją za nimi, będą argumentować, że muszą one być przestrzegane i egzekwowane wewnętrznie ze względu na ich prawnie wiążący charakter w ramach instrumentu prawa międzynarodowego. Potężne państwa narodowe i prywatni interesariusze w zgodzie z dyrektywami, a także sama WHO, mogliby dalej wykorzystywać zmienione IHR jako ramy prawne, próbując legitymizować kolonializm zdrowotny i wywierać presję finansową na kraje o niskich dochodach, aby się do nich stosowały - poważnie podważając ich suwerenność w tym procesie.