Witamina D ma różne formy. Jej nieaktywna lub wyjściowa forma - cholekalcyferol - jest wytwarzana w skórze pod wpływem promieniowania słonecznego. Można ją także spożywać z kilku naturalnych produktów spożywczych, takich jak: tłuste ryby, grzyby wystawione na działanie promieni słonecznych oraz suplementy, w tym te powszechnie dodawane do mleka krowiego, które można znaleźć w sklepach spożywczych.

Ta spożywana lub wytwarzana przez skórę forma witaminy D jest nieaktywna i musi przejść dwie modyfikacje zwane hydroksylacjami, aby stać się aktywną witaminą D, zwaną kalcytriolem. Te dwa etapy zachodzą najpierw w wątrobie, a następnie w nerkach. Kalcytriol ma wiele efektów biologicznych i działa na wiele sposobów jak hormon. Bierze udział w kontrolowaniu poziomu i metabolizmu wapnia i fosforanów; dotyczy to wchłaniania jelitowego i metabolizmu kości. Ma również wpływ na wzrost komórek, fizjologię nerwowo-mięśniową, funkcje odpornościowe i ogranicza stany zapalne.

Kilka obserwacji naukowych potwierdza rolę witaminy D zarówno w zapobieganiu, jak i leczeniu Covid-19. Po pierwsze, osoby z niedoborem witaminy D są bardziej narażone na pozytywny wynik testu na obecność wirusa SARS-CoV2. Po drugie, osoby, u których wystąpiła ostra niewydolność oddechowa wywołana tym wirusem, są bardziej narażone na niedobór witaminy D. Po trzecie, u pacjentów hospitalizowanych z wirusem Covid-19 stwierdzono znacznie mniejsze prawdopodobieństwo konieczności hospitalizacji na oddziale intensywnej terapii, jeśli podawano im duże dawki witaminy D. Po czwarte, stwierdzono związek między częstszym występowaniem niedoboru witaminy D w subpopulacjach Latynosów i Murzynów, a także nieproporcjonalnie częstszym występowaniem wirusa Covid-19.

Umiarkowana ekspozycja na słońce i/lub przyjmowanie suplementów z witaminą D to rozsądne sposoby zapewnienia odpowiedniego poziomu witaminy D. Dawki od 1000 do 3000 j.m. witaminy D są powszechnie stosowane i dobrze tolerowane.

Wielu lekarzy zaleca suplementację witaminą D w dawce 3000 IU dziennie w celu zapobiegania i leczenia choroby Covid-19.