La vitamina D ha varie forme. La sua forma inattiva o iniziale, il colecalciferolo, è prodotta nella pelle quando è esposta alla luce del sole, e può anche essere ingerita da alcuni alimenti naturali tra cui: pesce grasso, funghi esposti alla luce del sole, e integratori tra cui quelli comunemente aggiunti al latte di mucca che si trovano nel negozio di alimentari.

Questa forma di vitamina D ingerita o prodotta dalla pelle è inattiva, e deve subire due modifiche chiamate idrossilazioni per diventare vitamina D attiva, chiamata calcitriolo. Questi due passaggi avvengono prima nel fegato, poi nei reni. Il calcitriolo ha molteplici effetti biologici e agisce in molti modi come un ormone. È coinvolto nel controllo dei livelli e del metabolismo del calcio e dei fosfati; questo coinvolge l'assorbimento intestinale e il metabolismo osseo. Ha altri effetti sulla crescita cellulare, la fisiologia neuromuscolare, la funzione immunitaria e limita l'infiammazione.

Diverse osservazioni scientifiche supportano il ruolo della vitamina D sia nella prevenzione che nel trattamento della Covid-19. La prima è che le persone carenti di vitamina D hanno maggiori probabilità di risultare positive al virus SARS-CoV2. Il secondo è che le persone che sperimentano l'insufficienza respiratoria acuta con questo virus, hanno più probabilità di essere carenti di vitamina D. Il terzo è che i pazienti ospedalizzati con covid-19 sono stati trovati per essere molto meno probabile di richiedere il ricovero in unità di terapia intensiva, se sono date alte dosi di vitamina D. Quarto, è una correlazione trovato che ispanici e nero sotto-popolazioni hanno incidenze più elevate di carenza di vitamina D, e sono anche sproporzionatamente colpiti da Covid-19.

L'esposizione moderata al sole e/o l'assunzione di integratori di vitamina D sono modi ragionevoli per assicurare livelli adeguati di vitamina D. Da 1000 a 3000 UI di vitamina D sono dosi comuni e ben tollerate.

Molti medici raccomandano un'integrazione di vitamina D di 3000 UI al giorno per la prevenzione e il trattamento del covid-19.