Vitamin D má různé formy. Jeho neaktivní nebo počáteční forma cholekalciferol se vytváří v kůži při vystavení slunečnímu záření a lze ho také přijímat z několika přírodních potravin, včetně: tučných ryb, hub vystavených slunečnímu záření a doplňků stravy, včetně těch, které se běžně přidávají do kravského mléka v obchodech.

Tato požitá nebo v kůži vyprodukovaná forma vitaminu D je neaktivní a musí projít dvěma modifikacemi zvanými hydroxylace, aby se z ní stal aktivní vitamin D, nazývaný kalcitriol. Tyto dva kroky probíhají nejprve v játrech a poté v ledvinách. Kalcitriol má mnoho biologických účinků a působí v mnoha ohledech jako hormon. Podílí se na řízení hladiny a metabolismu vápníku a fosfátů; to zahrnuje střevní absorpci a metabolismus kostí. Má další účinky na růst buněk, neuromuskulární fyziologii, imunitní funkce a omezuje zánět.

Úlohu vitaminu D v prevenci i léčbě Covid-19 potvrzuje několik vědeckých pozorování. Prvním z nich je skutečnost, že osoby s nedostatkem vitaminu D jsou častěji pozitivní na virus SARS-CoV2. Za druhé, u osob, u kterých dojde k akutnímu respiračnímu selhání způsobenému tímto virem, je vyšší pravděpodobnost, že budou mít nedostatek vitaminu D. Za třetí bylo zjištěno, že u pacientů hospitalizovaných s Covid-19 je mnohem méně pravděpodobné, že budou vyžadovat přijetí na jednotku intenzivní péče, pokud jim budou podávány vysoké dávky vitaminu D. Za čtvrté byla zjištěna souvislost, že hispánské a černošské subpopulace mají vyšší výskyt nedostatku vitaminu D a jsou také disproporčně postiženy Covid-19.

Mírné vystavování se slunečnímu záření a/nebo příjem doplňků vitaminu D jsou rozumné způsoby, jak zajistit dostatečnou hladinu vitaminu D. Běžné a dobře snášené dávky vitaminu D jsou 1000 až 3000 IU.

Mnozí lékaři doporučují pro prevenci a léčbu kovidu-19 suplementaci vitaminu D v dávce 3000 IU denně.